6月13日，世预赛12强赛第8轮角逐将上演。根据赛程，A组的中国队本轮要客场挑战叙利亚队。目前，中国男足战绩为1胜2平4负积5分，位列小组第5。2016年10月6日两队首回合交锋时，中国队曾在西安遗憾负于对手。7轮过后，叙利亚队战绩为2胜2平3负积8分，排名暂列第4。

本轮，暂列小组第3的乌兹别克斯坦队也将客场挑战伊朗队。一旦国足在叙利亚队身上不能全取3分，而乌兹别克斯坦队拿到1分的话，国足将彻底失去争夺小组第3的资格，正式被淘汰。根据亚足联的最新消息，受国内局势的影响，叙利亚队该轮将主场放在了中立地马来西亚马六甲。由于马六甲的湿热天气条件和广州比较接近，因此中国足协最终决定把国足6月7日对阵菲律宾队的热身赛安排在广州进行。中国足协竞赛部部长戚军强调：“在亚洲足球领域，菲律宾男足近些年发展速度很快，实力也在逐步提高。综合各方面因素，我们选择与菲律宾国家队进行热身赛。”

事实上，这场比赛也是中国足协为张剑竞选FIFA理事会委员而对东南亚足协进行公关的一个重要手段。根据里皮的安排，中超联赛在6月3日打完第12轮之后暂停，国脚从6月4日起在广州进行集训。在6月7日的中菲热身赛结束后，国足将在广州直飞马六甲。有趣的是，继2004年以7比0大胜中国香港队一战之后，这是国家队时隔13年后重新回到天河体育场打国际比赛。虽然广州这些年已经承办了诸如亚冠决赛等众多高水平足球赛事，但国际A级赛事已经多年没有承办。这也是“脱钩”之后的广州市足协第一次承办国际A级赛事，目前广州市足协已经和各个相关部门接触。

展开高规格的筹备工作。国足助教马达洛尼目前除了担任国足助教，还要承担国家二队助教、U-22国家队主帅，最近还刚刚临时带领U-20国家队在西安与乌拉圭队进行了一场热身赛。“我觉得自己现在分身乏术！”马达洛尼笑着说，“其实我们国家队的建设不仅仅看重一队，每场中超比赛我们都会有专人考察适合进入各级国家队的球员。在U-20国家队我只是临时带队的身份，但我也看到了1997年这批中国年轻球员当中有不少优秀的苗子。”接下来，国家二队也将于本月15日到17日在天津展开集训。

马达洛尼要和里皮组织这次集训，然后马上回广州组织国足集训。“国家二队也是国足一队的预备队，里面有不少人可以进入国足一队的球员，包括U-22国家队，我认为里面都有球员足以进入未来的国家队，我们必须从现在开始就要为国家队结构的良性发展做准备。”